Today I was at a lecture at Kyiv-Mohyla academy about the state of the Ukrainian democracy. The speaker, Martin Nunn, opheld the statement that currently Ukraine is not a democracy according to many points. A striking example was a research done in the country that 22% declared to have a good understanding of what a ‘democracy’ is, while tested with other questions it turned out that only 4% have a really good understanding.

But besides that, since you may be wondering what the title of the post is about. He made an interesting remark on the privatization he oversaw in Russia during the 90’s, which most will know didn’t exactly had the outcome to build a strong economy.

I’ll try to quote as true as possible, I couldn’t write it down at the time though and it has been a few hours;

When I was working for the firm doing the privatization for a cement factory in Novosibirsk. All workers walking in through the first door to get their $76 voucher part of the company. They gave the passport, all was stamped and they walked out. Directly left through the next door was the boss sitting who gave 10 bucks for the voucher and a bottle of wodka to the worker.

I remarked to my boss: ” Why are we allowing this one guy to become enormously rich? ” He then said with a big Texan accent: ” Why should we care, we are just here to destroy Communism…”

I thought it was pretty telling.

Afgelopen zondag waren er parlementaire verkiezingen in Ukraine. Er waren zo’n 4000 verkiezingswaarnemers present, waaronder ex-PVV-er Daniel van der Stoep.

In het kort; de situatie in Oekraine is allesbehalve rooskleurig op het democratisch vlak . Oud-Premier Timoshenko zit vast al dan niet op basis van corruptie en/of politieke voorkeur. In veel bedrijven en instellingen vertelt de baas het personeel nog altijd waar ze op dienen te stemmen. Soms is de baas zelf kandidaat en wordt men verstaan gegeven wel in -zijn- district te gaan stemmen.

Op verkiezingsdag zelf wordt er veel gedaan als ‘carrouselstemmen‘. Een aantal bussen met honderden regeringsgezinde leden worden van stembus naar stembus gereden en mogen meerdere keren stemmen. Ook worden bundels ingevulde stemformulieren ingeleverd bij diverse stembureaus en verdwijnen er stembussen in ‘kritische’ regio’s.

Wie overtredingen probeert vast te leggen loopt het risico op klappen met de mededeling dat het de volgende keer daar niet bij blijft.

De OVSE heet de verkiezingen al een dieptepunt genoemd in de democratische historie van het land.

En Daniel van der Stoep vindt het allemaal prima: ‘If you compare with other Western countries, here everything was better organized,’ he said.

Ook dat ambtenaren kunnen meekijken met wat iedereen allemaal stemt is kennelijk geen enkele reden voor een kritischere houding. Een beschamende vertoning voor het Nederlandse imago. En wellicht een voorbode hoe figuren van Van der Stoep aankijken tegenover de democratie. Maar die heb je natuurlijk helemaal niet nodig. Of je nou een oligarch bent in Oekraine, of lekker aan het zakkenvullen in Brussel.

Good or bad, the list of stuff I saw the last week on Dour 2011 festival.

Rolo Tomassi, Kyuss lives!, Cypress Hill, I’m from Barcelona, Drums are for Parades, Leif Vollebekk, This will destroy you, Madball, Anthrax, Neurosis, 50 lions, Arma Gathas, Death by Stereo, Terror, Agnostic Front, Life of Agony, Fool’s gold, Yussuf Jerusalem, Clan d’estime, Cloud Control, Pennywise, Alborosie, K-branding, Russian Circles, Boris, First Blood, Angel Crew, Kap Bambino, Bomba Estereo, Hugo Freegow, Shitmat, Karma to Burn

Voor alle lijstjekrakers en muziekfanatici, de volledige (hopelijk) wat-heb-je-toch-allemaal-gezien-op-dour lijst. Wat vet is was vet!

The Aggrolites, The Asteroids Galaxy Tour, Les Fatals Picards, Santigold, Amenra, Meshuggah (!!)

Murphy’s Law, Walls Of Jericho, Sepultura, The Dillinger Escape Plan, Vive La F?te, …And You Will Know Us by the Trail of Dead, Fuck Buttons (!)

All Shall Perish, Comeback Kid, I Like Trains, 65daysofstatic , Fakkelbrigade feat. Rico & Sticks (ex-Opgezwolle), Typhoon, James en producer A.R.T, I’m From Barcelona, Jazzanova live feat. Paul Randolph, Kap Bambino

Wash Out Test, Heideroosjes, Volt Selector , 5 elements of Hip Hop feat. MixMaster Mike [Beastie Boys], Muggs [Cypress Hill], DJ JS-1 [Rock Steady Crew], Mr Wiggles [Rock Steady Crew] & Rahzel [The Roots] (!), De Jeugd Van Tegenwoordig, DAT politics, An Albatross, Venetian Snares (!)

In the fable, the men may have been blind but they did at least get to grope the elephant before trying to describe it. Now shove that elephant in the back of a blacked-out Mercedes S600, whisk it off into a luxury Greek resort, circle it with heavily armed guards and helicopters, hand it a Martini, and pay the local police to harass, detain and follow anyone showing even the slightest interest of grabbing a flank. That, my friend, is the beast that is Bilderberg 2009.

Guardian blogger krijgt het volle pakket repressie op zijn dak door aanwezig te zijn rond de Bilderberg conferentie. Lees hoe ‘op vakantie zijn’ op een halve kilometer van een conferentie kan leiden tot arrestatie, achtervolging en bedreiging. ( serie )

Toch maar eens vaker de Vlaamse kranten er op naslaan, want in sommige stukken zitten voor het Nederlandse oog briljante zinnen. Neem nou dit:

Bovendien zijn koningen en koninginnen de enige politici die zich niet aan allerlei manipulaties hebben bezondigd om hun functie te kunnen bekleden. Politici daarentegen zijn niet per se klootzakken, maar wel ellebogen.

Over Nederland, de monarchie en een zekere zwarte Swift.

Update: In het stuk stond ook nog deze prachtige observatie:

Alle zevenhonderd inwoners deinden als een zonovergoten, allengs zatter wordend collectief door de lange beukendreef. Koningin Juliana zat op de troon en die gedachte was bepaald geruststellend – tenslotte heette het vorige staatshoofd Adolf Hitler. En een groots toeval wilde dat Hitler uitgerekend op 30 april zelfmoord had gepleegd.

Net iets minder dan een maand geleden. Goed moment dus om voor uw service even de Netwerkreportage over het hele feest op de tubus te mieteren. Speciaal voor uw gemak!

Moesten vorige week pacifisten in Den Haag het recht opeisen door middel van een illegale demonstratie te houden tegen de Afghanistan-top en voor het einde van de oorlog in dat land maakten de CRS ( ME in Frankrijk ) het nog vele malen bonter. Het is wellicht een goede uiting van de boodschap van de NAVO. Straatsburg zat muur en muur vast. Iedereen die op straat zou vertoeven of protesteren zou te maken krijgen met ongekende repressie. Bewoners waren verplicht om vredesvlaggen binnen te laten. Grondrechten en vrijheden werden opgeschort. Duizenden vredesdemonstranten werden verdreven terwijl de wereldpers liever keek naar een kleine groep relschoppers. Een verslag van een roerige dag.

Fotowerk is van Jos van Zetten (CC). Korte verslagen: RTL Nieuws en Netwerk

Een van de weinige fragmenten in de media die ook eens de kant van de demonstranten laat zien. Zo ziet democratie er uit vanuit volgens de Franse politie die massale repressie los laat op een voornamelijk vreedzaam protest van ongeveer 30.000 mensen.

Helaas is het stuk dan weer niet chronologisch en zijn ze vergeten het tijdens het veelbekeken 19:30 journaal af te spelen, maar je moet ergens beginnen.

Morgen trouwens op dit blog een volledig ooggetuigeverslag.

Update: Vanavond in Netwerk:

Naast de 28 NAVO-leiders verzamelden zich tienduizenden demonstranten op de NAVO-top in Straatsburg. Ze probeerden de top te blokkeren, maar werden met traangas en charges tegengehouden door de ME.